Город ГОРОДИЩЕ

Название означает место, где раньше находился город и сохранились его остатки. В данном случае – остатки бывшего буртасского городища. Расположен при слиянии рек Юлов и Белый Ключ (Кичкенейка). До 13 века между этими реками находилась мощная буртасская крепость. Город уничтожен Тамерланом в 1395 году и возобновлен в 1670-е годы как острог служилых людей, опорный пункт в системе обороны Русского государства. В 1678 при нем, в Юловской слободе, построена церковь во имя Димитрия Солунского (заменена на каменный Троицкий собор в 1805). Острог и слобода разрушены во время набега степняков на Пензенский край.

В мае 1681 под руководством сотника Алексея Возницына острог был восстановлен. При нем в двух слободах – Дмитриевской (Городище) и Богоявленской (Юлово) – жили казаки и засечные сторожа, подчиненные симбирскому воеводе.

Нынешний город сформировался из двух населенных пунктов: Юловской казачьей слободы и Городищенской казачьей слободы, Юлово тож (в документах встречается также наименование Юловское Городище). Оба входили в состав Симбирского уезда.

В 1697–1698 годах казаков перевели в Азов и Петровск, а земли отданы Московскому Новоспасскому монастырю.

В 1702 году в слободе Юловское Городище 61 двор, в том числе в 28-ми –  переведенцы из села Заколпье Владимирского, в 10-ти – из села Спасского Шацкого уезда. В начале XVIII века слободы слились в один населенный пункт под названием Городище.

С 1780 – уездный город Пензенской губернии. В 1795 насчитывалось 234 двора, 5 соляных амбаров, 8 лавок, 2 водяные мельницы.

В 1806 построено первое каменное здание соборной церкви, в 1864 – 2 небольших предприятия: чугуноплавильный и поташный заводы. 23.8.1873 открылось реальное училище («Нива», 1873, №40, с.639).

К 20 веку насчитывался 131 рабочий, промышленность была представлена крахмально-терочным заводом, деревообрабатывающей артелью «Труд» и небольшой спичечной фабрикой (в 1926 она вырабатывала 6 тыс. ящиков спичек). В 1900 году отмечались бакалейная и мануфактурная лавки, 6 трактиров, винный склад, винная лавка, рейнские погреба, 2 калачных и крендельных заведения, 2 богадельни, 3 церкви (соборная, тюремная – с 1853 и кладбищенская – с 1858), часовня «В память избавления Государя-Императора и Его Царственной Семьи от опасности 17 октября 1886 года» (о крушении поезда, в котором ехал отдыхать в Крым Александр III с семьей). В 1909 году появился телефон. В 1919 году открыта типография.

В годы Великой Отечественной войны работали курсы медсестер, военно-учебный пункт. В 1952 имелось педагогическое училище, 2 средние школы, библиотека, дом культуры, кинотеатр.

Значительно изменился облик Городища начиная с 1960-х гг. Развивается лесная, деревообрабатывающая, пищевая промышленность (деревообрабатывающий завод АО «Дубровчанка» (в 1989 году на нем работало 662, в 1993 – 530 человек), леспромхоз, пищекомбинат АО «Арония» (в 1993 году – 133 работника), ремонтный завод (66 работников), автопредприятие, мелиоративное предприятие «Водник» и др.).

Водопровод, газификация природным газом. Больница, поликлиника, аптека, 2 средних школы, педагогическое училище (с 1944). Детский дом, районный дом культуры, 2 библиотеки, краеведческий музей, музыкальная школа, кинотеатр, Дом детского творчества, 7 детских садов. 2 парка. В лично хозяйстве граждан содержится коров – 374, свиней – 113, овец – 156. На 1.1.1994 пенсионеров – 2503. Памятник воинам-землякам, погибшим в годы Великой Отечественной войны, мемориал «Борцам революции».

Сохранились 5 домов постройки конца 19 века, в т.ч. здание бывших присутственных мест (1810).

Местные названия основных «концов» города – Рожковка, Рябовка, Валы, Базарная.

Родина Героя Советского Союза В.Е. Ковалева, первого секретаря Пензенского обкома и Ставропольского крайкома КПСС в 1950-е годы Ивана Кононовича Лебедева, академика АН СССР Л.Н. Иванова, члена-корреспондента АН СССР П.П. Вавилова, академика живописи, портретиста Н.М. Алексеева (он сделал роспись интерьеров в Исаакиевском соборе Петербурга, его работы в Третьяковской галерее и Пушкинском музее в Москве); здесь жил один год в раннем детстве историк В.О. Ключевский. Городище посещали писатели Н.С. Лесков, М.Е. Салтыков-Щедрин, исследователь Дальнего Востока Г.И. Невельской, 4 сентября 1821 года останавливался проездом, чтобы пообедать, император Александр I.

Численность населения: в 1795 – 1812, 1864 – 3316, 1897 – 3965, 1911 – 4692, 1917 – 5487, 1923 – 4457, 1926 – 4934, 1930 – 4629, 1933 – 4200, 1939 – 6335, 1.1.1946 – 9020, 1959 – 5108, 1970 – 6425, 1979 – 7264, 1989 – 7926, 1998 – 8600 жителей.